Capítulo 65

"Infecte!" ele arquejou. "Infecte! Você sabe... como as outras ilhas...
Marquesas... Solomons... Tongas... morrendo, todo agonizante."

A voz dele afundou e ele cobriu a face dele com as mãos dele, ombros,
tremendo.

"Isso que... o que é? Quem tem isto?"

Era então que Whinney fez a ligação suprema no nervo dele, endureceu
visivelmente e respondeu em uma voz morta, "Minha esposa, Babai-Alova-Babai, tem
espinhoso-calor!"

Parecia a mim naquele momento que o atol inteiro revolveu rapidamente
em uma direção enquanto a montanha girou dentro o outro. Por meu
cérebro bateu uma sucessão de quadros repugnantes, os leprosos de Molokai,
com a aflição horrorosa deles/delas importada da China, o magro, tossindo
destruições de Papeete, os espantalhos de Samoa--e agora isto!

E Whinney tinha razão. _We_ tinha feito isto;  quem individualmente, eu sei
não, nem se preocupou, mas coletivamente nós éramos culpados. Neste Éden, isto
Paraíso no qual eu nunca tinha visto ou tinha ouvido falar da doença mais leve,
nós, os brancos orgulhosos, tínhamos trazido esta coisa mortal!

Se nós deveríamos permanecer, eu não ousei face as conseqüências.

"É isto... ruim?" Eu consegui perguntar.

"Bonito", gemeu Whinney pobre. "Joelho esquerdo, pequeno de atrás... esparramando."

"Eu vou para casa", eu disse. "Nós nos encontraremos aqui amanhã de tarde ao
mesma melodia. Se esta coisa desenvolve"...

Eu terminei minha oração mergulhando ao mar.

Cedo próxima manhã eu soube o pior. Filha de Pérola e Coral era
inquieto durante a noite. Quando o sol subiu um único relance a ela
ombros polidos e meu coração quebraram, nunca ser consertado. Dobrando
o dela suavemente em meus braços, eu tremi em um paroxismo de aflição.

Nós passamos o dia inteiro, eu em uma agonia de alma que eu pude, junto
não totalmente esconda e o qual meu amado tentou dispersar pelo tenderest
tributos dela que consomem amor. Eu não posso falar mais do que também mente
profundamente em meu coração.

[Ilustração: UM Fledgling Fatu-Liva]

[Nota de ilustração:  UM FLEDGLING FATU-LIVA