Capítulo 1

O objeto deste volume é colocar antes do leitor geral
nossas duas obra-primas poéticas cedo--Os Contos de Canterbury e
A Rainha de Faerie;  fazer isso tão de certo modo farão o deles/delas
"leitura popular" fácil em um tempo de pequeno lazer e ilimitado
tentações para langor intelectual;  e, nas mesmas condições,
apresentar um liberal e seleção bastante representativa do
poemas menos importantes e familiares de Chaucer e Spenser.
Há, o início pode dizer, vantagem estranha e
decoro colocando os dois poetas lado a lado da maneira
agora tentado pela primeira vez.  Embora dois séculos dividem
eles, contudo Spenser é o direto e realmente o imediato
sucessor para a herança poética de Chaucer.  Esses dois
cem anos, significativo como eram eles, não produziu nenhum poeta nada
merecedor levar o manto que caiu dos ombros de Chaucer;
e Spenser não precisa dos arcaísmos afetados dele, nem seu
atrações freqüentes e reverentes para "Dan Geffrey", vindicar para
ele um lugar muito perto do grande antecessor dele no literário
história de Inglaterra. Se Chaucer é o "Bem de inglês
undefiled", Spenser é o rio largo e imponente que ainda segura
a posse de sua mesma vida da fonte longe em outro
e cenas mais rudes.

Os Contos de Canterbury, tão longe como eles estão em verso, foi
impresso sem qualquer abreviação ou projetou mudança dentro o
senso.  Mas os dois Contos em prosa--o Conto de Chaucer de
Meliboeus, e o Sermão longo do Parson em Penitência--tenha
sido contraído, para excluir trinta páginas de sem atrativo
prosa, e admitir a mesma quantia de interessante e
poesia característica.  As aberturas fizeram assim nos Contos prosaicos,
porém, é provido por esboços cuidadosos do assunto omisso,
de forma que a necessidade de leitor esteja a nenhuma perda compreender o todo
extensão e sucessão do original.  Com A Rainha de Faerie um
curso mais corajoso foi procurado. O grande obstáculo para o
popularidade do trabalho esplêndido de Spencer tem lain menos dentro seu
idioma que em seu comprimento.  Se nós somamos os três junto grande
poemas de antiguidade--os vinte e quatro livros do Iliad, o